冰川能够反射大量阳光，然而在积雪融化、裸冰暴露的区域，时常会出现深色斑块。这些斑块是冰川上的微型藻类生物所致，它们的生长繁殖导致区域性冰面变暗，从而降低了冰川反射阳光的能力，使冰层变暖并加速融化。该研究报告发表在近期出版的《自然通讯》杂志上。

在冰川这样恶劣的环境中，微型藻类是如何获取生存所需营养的呢？为了搞清楚这个问题，德国马克斯·普朗克海洋微生物研究所的劳拉·哈尔巴赫等人和丹麦奥胡斯大学科学家合作，对格陵兰岛冰盖进行了研究分析。

研究人员采取了一种新方法，可测量单个藻类细胞的营养吸收和储存情况。结果表明，即使冰川营养物质极少，微型藻类仍能快速生长并定期繁殖，因为它们能够高效吸收无机氮，并且擅长储存磷元素。哈尔巴赫指出，冰川上生存的藻类是真正的营养摄取冠军。

研究人员表示，格陵兰岛冰盖在全球气候系统中发挥着重要作用，冰盖融化会向海洋释放大量海水，显著提升海平面。然而由于全球变暖，越来越多的冰川积雪正在消失，暴露出来的冰层为藻类创造了可定期繁殖的条件，进而导致冰层加速融化。在格陵兰岛西海岸，大约10%的冰层融化都是由微型藻类造成的。